Por: Laura Garganta
En una academia luminosa sobre la Avenida Roosevelt, entre kimonos blancos, niños descargando energía y adultos que aprenden a lidiar con la presión, Ricardo Gonçalves encontró la vida que estaba buscando. Llegó hace dos años desde Porto Alegre con la idea de empezar de nuevo y abrir en Punta del Este una sede de Alliance, el equipo de Jiu Jitsu más grande del mundo, con más de 420 academias distribuidas en distintos países. Abogado, productor rural y practicante desde hace quince años, asegura que fue dentro del tatami donde descubrió una nueva vocación. “Vi muchas vidas cambiar gracias a este deporte y consideré que era hora de cambiar mi historia, pero en Uruguay”, contó a Correo de Punta del Este.
Ricardo habla pausado, con la tranquilidad de quien eligió desacelerar, mientras se ceba unos mates 100% brasileros. Dice que dejó atrás el ritmo de la gran capital, buscando seguridad, calidad de vida y un entorno más humano para su familia. Uruguay no era un territorio ajeno: uno de sus abuelos era uruguayo y su hija mayor vive desde hace 9 años en Punta del Este, donde se instaló para estudiar paisajismo. “La idea era justamente vivir en un lugar más tranquilo y seguro. Punta me pareció la mejor opción, sin lugar a dudas”. El desembarco no fue inmediato. Entre trámites de residencia, habilitaciones y la búsqueda de un local adecuado, pasó casi un año hasta que el proyecto tomó forma. Primero comenzaron en Plaza México y luego se trasladaron a Roosevelt, donde hoy funciona la academia.
Alliance, explicó, no es solamente un equipo competitivo, sino una estructura internacional con una metodología unificada de enseñanza. “Hoy Alliance es considerada una escuela de Jiu Jitsu. Eso quiere decir que cuando empiezas, sabes cuánto tiempo demoras en llegar del cinturón blanco hasta el cinturón negro. Tenemos un sistema de graduación basado en clases y una metodología propia desarrollada durante más de treinta años”, señaló. La organización nació en Brasil y hoy reúne entre 30 y 40 mil alumnos alrededor del mundo. Además de sus títulos internacionales —quince campeonatos mundiales, incluyendo el obtenido el año pasado—, Ricardo insiste en otro aspecto: la formación humana: “El problema del Jiu Jitsu no es el arte marcial o la violencia. El problema eres tú mismo, tu cabeza. Si rompes esa barrera, tu mente se mueve hacia adelante”, afirmó.
Aprender a reconocer los límites
Uno de los prejuicios más comunes alrededor del Jiu Jitsu tiene que ver con las lesiones o el contacto físico intenso. Ricardo asegura que, lejos de esa imagen, el entrenamiento está basado en el control y el respeto entre compañeros. “Es muy difícil lastimarse entrenando. En el momento en que se siente dolor se avisa al compañero: ‘Acá está mi límite’. Se tapea, todo se termina y se empieza de nuevo”, explicó. Para él, esa dinámica forma parte del aprendizaje central de la disciplina. “Gradualmente vas expandiendo ese límite y aprendiendo a lidiar con la presión.” Lejos de la idea de fuerza bruta, lo describe como un juego de inteligencia y estrategia. “Una persona pequeña puede vencer a alguien mucho más grande si tiene la técnica necesaria. El Jiu Jitsu no es fuerza, es estrategia y concentración, como sucede en el ajedrez”, explicó. En ese proceso, asegura, lo más importante no es el talento natural sino la capacidad de aprender a manejar la presión: “Mantener la calma, respirar y analizar la situación con claridad antes de actuar”.
Funcionamiento escalonado
La academia recibe tanto a niños como adultos con o sin experiencia previa. Antes de integrarse a las clases grupales, cada alumno pasa por una instancia privada inicial. “Se empieza por lo básico, entendiendo el equilibrio, la postura y el control del cuerpo. Después se avanza gradualmente”, detalló Ricardo. El entrenamiento se divide entre elongación, práctica de técnica y combate controlado e insiste varias veces en la importancia del cuidado dentro del tatami (superficie acolchada y segura sobre la que se practica, diseñada para amortiguar caídas, inmovilizaciones y luchas en el suelo) y en el acompañamiento constante a quienes recién comienzan. “Siempre estamos mirando a los principiantes para que no se lastimen”, explica, y para ello, lo acompaña un equipo de mujeres que han descubierto que el Jiu Jitsu es una de las grandes pasiones de su vida. Victoria Iriarte, mano derecha de Ricardo, cuenta con mucho entusiasmo cómo empezó tímidamente, para hoy ser una parte esencial del equipo: “Yo considero que realmente empecé acá. Había entrenado antes en Montevideo, pero todo lo que aprendí y las conexiones que hice en el Jiu Jitsu fueron gracias a Alliance y a Ricardo. En un principio me acerqué a la disciplina porque había escuchado que era muy buena para las mujeres porque no se depende de la fuerza ni de los golpes, por eso cuando descubrí que habían abierto cerca de mi casa me anoté enseguida. Empecé entrenando una vez por día y ahora entreno tres. Sí, me obsesioné, pero sobre todo por la escuela y por cómo Ricardo da las clases. Ya pasé del cinturón blanco al violeta, es que, acá, evolucionamos todos juntos. Aprendí a habitar mi cuerpo de otra forma, con la seguridad de que tengo la capacidad de defenderme, en cualquier situación que me encuentre”. De la misma forma, Tatiana Taveira, alumna y ayudante de Gonçalves, se suma a la charla entusiasmada, explicando la satisfacción que representa para ella acompañar en las clases a los niños y transmitir todo lo que ha aprendido y continúa aprendiendo.
Además de las clases recreativas y formativas, Alliance también funciona como una plataforma para quienes desean dedicarse profesionalmente al deporte: “Tenemos una estructura armada para canalizar alumnos a Brasil cuando quieren dedicarse al Jiu Jitsu a tiempo completo. Hay financiación e inversión en el atleta que quiera convertirse en profesional”, contó Ricardo. Según explicó, los profesores de Alliance alrededor del mundo trabajan identificando talentos con potencial competitivo. “Como pasa con los jugadores de fútbol, muchos lo intentan, pero pocos sobresalen”.
La dimensión humana aparece también en pequeños gestos cotidianos. Ricardo cuenta que nadie queda afuera por no tener equipamiento y que siempre está la indumentaria lista para quien quiera acercarse: “Si quieres empezar, vas a tener un kimono limpio esperándote acá. Y si los primeros meses no consigues comprar tu equipo por una cuestión de costo, nosotros tenemos para todo el mundo”.
Un entrenamiento que cambia hábitos
Aunque el foco principal está puesto en la práctica dentro del tatami, Ricardo explica que el propio entrenamiento suele llevar a los alumnos a modificar otros aspectos de su rutina cotidiana. “Siempre se recomienda complementar el entrenamiento con un nutricionista. Naturalmente, el alumno al progresar va buscando ese complemento. A veces se dan cuenta de que necesitan un refuerzo muscular o mejorar la alimentación para que eso se refleje directamente en el rendimiento”, explicó. Sin embargo, aclara que nada de eso es obligatorio dentro de la academia. “Nosotros no exigimos, es la decisión de cada uno. Pero sí es verdad que si empiezas Jiu Jitsu vas a trabajar el cuerpo como un todo. El esfuerzo físico es gigante y también la pérdida de peso, estos cambios se van dando en paralelo”.
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Mientras Alliance continúa creciendo a nivel internacional y proyecta nuevas expansiones en Europa y Estados Unidos, Ricardo mantiene el foco en algo mucho más cercano: el vínculo diario con quienes cruzan la puerta de la academia buscando desafiarse: “Si tienes ganas de conocer tus límites o de empezar algo nuevo, ese es el principio básico del Jiu Jitsu. Salir de la comodidad para poder evolucionar. La idea siempre es vencer las limitaciones”.
Quienes quieran conocer más sobre Alliance Jiu Jitsu Punta del Este, realizar consultas o coordinar una clase de prueba gratuita pueden comunicarse a través del correo alliancepunta@gmail.com, el teléfono 092 503 087 o acercarse directamente a la academia, ubicada en Avenida Roosevelt y Campo, Parada 16.
También se puede encontrar más información en su sitio web, http://www.alliancepuntadeleste.com, en Instagram como@alliance.pde y en Facebook a través deAlliance Jiu Jitsu PD
