El pasado 8 de junio se conmemoró un nuevo Día Mundial de los Océanos y el vice ministro de Ambiente, Gerardo Amarilla, anunció que Uruguay dará los primeros pasos hacia la meta de proteger al menos el 30% de las aguas del país para 2030, al anunciar el compromiso de establecer el área marina protegida (AMP) alrededor de la Isla de Lobos, que alberga la colonia más grande de lobos marinos en América del Sur.
La designación tendrá lugar en los próximos meses. Actualmente, Uruguay tiene menos del 1% de cobertura protegida de los ecosistemas marinos.
En diciembre de 2022, el Ministerio de Medio Ambiente recomendó siete áreas marinas prioritarias para la conservación. Al mismo tiempo, decidió lanzar proyectos para incluir tres de estas áreas en el Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP) durante esta administración. La Isla de Lobos es la primera de ellas que próximamente será declarada área marina protegida.
Puesta de manifiesto
“Desde el ministerio queremos comunicar el inicio del proceso de ingreso del área marina protegida, “Isla e islote de lobos y entornos sumergidos al Sistema Nacional de Áreas Protegidas”, informó Amarilla.
La incorporación al Sistema de “Isla e islote de lobos y entornos sumergidos” inicia con el Proyecto de selección y delimitación del área, que luego pasa por la etapa de puesta de manifiesto público paso clave en el proceso participativo para alcanzar su ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas.
La zona incluye un conjunto de rocas que conforman a la isla de Lobos, islote y su entorno, son parte de las formaciones de islas presentes en la costa uruguaya destacadas por su particular heterogeneidad de ambientes, riqueza de fauna y la función ecológica de brindar hábitat para la cría, alimentación y reproducción.
La zona, ubicada en el océano Atlántico, es la mayor colonia reproductiva de lobos y leones marinos. Sus arrecifes rocosos presentan las mayores concentraciones de mejillón azul de la costa uruguaya y conforma un hábitat de relevancia para las comunidades de organismos marinos albergando a numerosos grupos biológicos y especies.
El jerarca del MA recordó que, con esta acción, se avanza en el compromiso establecido en la Hoja de Ruta definida por nuestro país de alcanzar la meta del 30% de superficie protegida para el año 2030. Pero “más que cumplir con los organismos internacionales, nosotros queremos proteger ciertos lugares de nuestro mar territorial que están sufriendo presiones y que son lugares con valores importantes y riquezas a resaltar”, sentenció Amarilla.
El Sub secretario del Ministerio de Ambiente, sostuvo que alcanzar estas metas requiere de “un trabajo interinstitucional, lo que nos permite avanzar al punto tal que hoy estemos en condiciones de anunciar que vamos a recorrer el camino para que ingrese Isla e islote de lobos y entornos sumergidos” como un área marina protegida.
De esta manera, y en cumplimiento con la Resolución Ministerial, el Proyecto de Selección y Delimitación del área “Isla e islote de lobos y entornos sumergidos” (la mayor colonia reproductiva de lobos y leones marinos), avanza hacia la declaratoria como Área Marina Protegida con su pronta puesta de manifiesto público, paso clave en el proceso participativo para alcanzar su ingreso al Sistema Nacional de Áreas Protegidas. Porque “protegiendo el mar protegemos el ambiente y protegemos la vida”, dijo Amarilla.
Pristine Seas
En marzo de 2021 el programa de National Geographic Pristine Seas visitó Uruguay por primera vez para realizar una expedición en asociación con la Armada Nacional en los sistemas de arrecifes de aguas profundas a lo largo de la plataforma continental ubicada a 100 millas de la costa. El equipo regresó a Uruguay en diciembre de 2021 para investigar Isla de Lobos y Bajo de Mejillones en colaboración con socios locales. Con base en sus hallazgos, desarrollaron informes científicos que se presentaron al presidente Luis Lacalle Pou en 2022. Desde estas expediciones, Pristine Seas ha seguido colaborando con socios locales, incluidos Mar Azul Uruguayo, Karumbé, científicos uruguayos, la Armada Nacional y el Ministerio de Medio Ambiente, para apoyar los esfuerzos de creación de reservas marinas en aguas uruguayas.
“Este anuncio de Uruguay marca un punto de inflexión en su relación con el mar. Felicitamos al gobierno por este importante compromiso, que esperamos sea el primero de muchos que llevarán a Uruguay a proteger sus valiosísimos ecosistemas marinos”, dijo Alex Muñoz, Director del National Geographic Pristine Seas para América Latina.
Océanos
El 8 de junio de cada año se celebra el Día Mundial de los Océanos, desde que la Asamblea General de las Naciones Unidas la declarase en 2008 para recordar a la sociedad el papel que juegan los océanos, concienciar sobre las consecuencias que la actividad humana tiene sobre ellos y fomentar su gestión sostenible y responsable.
