El diputado colorado por Maldonado, ingeniero Gabriel Gurméndez, presentó ante el Ministerio de Desarrollo Social y el Instituto del Niño y Adolescente del Uruguay (INAU) una iniciativa para que los Centros de Atención a la Infancia y a la Familia (CAIF) ubicados en zonas turísticas de Canelones, Maldonado y Rocha mantengan su funcionamiento durante la temporada estival, período en que habitualmente reducen o interrumpen sus servicios por licencias del personal.
La propuesta apunta a resolver una contradicción que enfrentan miles de familias trabajadoras en la costa uruguaya: cuando más trabajo hay, menos opciones públicas de cuidado infantil existen. Durante los meses de temporada, la actividad económica y la demanda laboral en rubros vinculados al turismo se disparan, las jornadas son extensas y se extienden a fines de semana y feriados. Pero ese mismo período coincide con el cierre temporal de los CAIF, dejando a las familias con niños pequeños sin alternativas accesibles de cuidado y sin recursos para costear servicios privados.
La iniciativa recibió el respaldo del intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez, cuyo departamento enfrenta una problemática idéntica durante los meses de verano.
Zafra laboral
Gurméndez fundamentó su propuesta en los propios documentos técnicos del Plan CAIF, que reconocen la necesidad de adaptar el funcionamiento de los centros a las particularidades de cada región y a los ciclos laborales de las familias usuarias. Una guía metodológica oficial del plan señala expresamente que cuando la zafra laboral se concentra en enero y febrero, debe evaluarse la pertinencia de trabajar en esos meses y trasladar el cierre del centro a un período de menor actividad.
El legislador aclaró que la propuesta no implica desconocer el derecho a la licencia del personal ni disponer la apertura indiscriminada de todos los centros del país. Lo que se plantea es organizar anticipadamente las licencias, establecer mecanismos de rotación o suplencia y mantener abiertos aquellos CAIF ubicados en zonas de alta demanda turística donde exista una necesidad efectiva y verificable de las familias.
Gurméndez destacó que el Plan CAIF, creado en 1988 y sostenido mediante una alianza entre el Estado, las organizaciones de la sociedad civil y los gobiernos departamentales, constituye una de las políticas públicas más importantes de atención integral a la primera infancia en Uruguay. Extender su cobertura a la temporada estival en la costa sería, en su visión, una aplicación concreta de los principios de flexibilidad, descentralización y adecuación comunitaria que el propio plan establece como orientadores de su funcionamiento.
