Los datos de la Encuesta Continua de Hogares (INE) para el trimestre febrero-abril de 2026 confirman al departamento como el motor del mercado laboral uruguayo, superando ampliamente los promedios nacionales en generación de trabajo y ocupación formal.
Mientras la tasa de desempleo a nivel nacional se ubicó en un 7,5% durante el trimestre móvil febrero-abril de 2026, el departamento de Maldonado no solo rompió esa media, sino que se posicionó como el distrito con menor índice de desocupación del país, con un 3,6%. Este número, que prácticamente roza el pleno empleo técnico, contrasta fuertemente con regiones como Río Negro (13%) o Artigas y Treinta y Tres (10,4% cada uno).
Según el informe difundido por el Instituto Nacional de Estadística (INE), el desempeño maldonadense no es una casualidad. El departamento también encabeza la tabla en dos indicadores fundamentales: la tasa de actividad (personas que trabajan o buscan activamente empleo) alcanzó el 69,6%, muy por encima del 64,4% del total país. A su vez, la tasa de empleo se disparó al 67,1%, dejando atrás el 59,5% nacional y superando incluso a Soriano (65,3%) y Flores (64,5%), los otros departamentos con mejor performance.
Un mercado laboral dinámico
En términos reales, Maldonado cuenta con 118.000 personas activas en su mercado laboral. De ellas, 113.700 están efectivamente empleadas, mientras que solo 4.300 buscan trabajo sin éxito. Esta relación convierte al departamento en un polo de atracción laboral.
En la vereda opuesta, regiones como Rivera (47% de no registro a la seguridad social), Cerro Largo (42,4%) y Artigas (35,9%) muestran los índices más altos de informalidad del país. Si bien Maldonado presenta un 22,3% de ocupados no registrados, una cifra que se alinea con el promedio nacional (21,9%), el dato adquiere relevancia positiva al contrastarlo con su altísimo nivel de empleo formal absoluto.
Montevideo y el interior
Montevideo, histórica referencia del mercado laboral, queda relegada en este análisis con un desempleo del 7,8% (superior a la media nacional) y una tasa de actividad del 65,6%. Al interior de la capital, las diferencias son abismales: mientras el Municipio B (centro-sur) disfruta de un desempleo del 4,5%, municipios como F (12,2%) y D (11,1%) reflejan realidades más cercanas a los peores promedios del interior profundo.
El caso de Flores y Florida también merece atención, con tasas de desempleo del 3,5% y 8,6% respectivamente, aunque ninguna logra desplazar el liderazgo absoluto de Maldonado.
