El Cantegril Country Club Punta del Este llegó a un acuerdo definitivo con el último grupo de caddies que aún mantenía juicio contra la institución, poniendo fin a una demanda laboral que se extendió durante casi veinte años y que en su origen reclamaba una suma cercana a los 18 millones de dólares. Así lo confirmó la presidenta de la Comisión Directiva del club, la abogada Mariela Clavijo, quien lideró las negociaciones durante los últimos doce años de su gestión.
El origen del conflicto: 73 caddies y un reclamo de 18 millones de dólares
El litigio se remonta al año 2005, cuando un avalúo del Banco de Previsión Social (BPS) determinó que existía relación de dependencia entre el club y quienes se desempeñaban como caddies en su campo de golf, pese a que una normativa vigente establecía lo contrario. A raíz de ese avalúo, se le impuso a la institución un cargo mensual por falta de aportes correspondientes a 72 caddies. En paralelo, y por otra vía, 73 caddies iniciaron una demanda judicial contra el club por una cifra que ascendía a 18 millones de dólares. Otras acciones dirigidas contra directivos y socios de la institución no prosperaron.
“Comenzó hace muchísimos años con un avalúo del BPS, que a pesar de existir una norma que decía que no había relación laboral, en el año 2005 se hace un avalúo y se los considera con relación de dependencia”, explicó Clavijo, quien detalló que posteriormente se sumaron unos 20 reclamantes más a la causa original.
Una gestión de doce años para desactivar la demanda
Clavijo asumió la presidencia del club en 2015 y, según relató, desde ese momento comenzó un proceso sostenido de acercamiento con los litigantes. “Fuimos bajando la cantidad de litigantes, porque aparte de esos 72 caddies que iniciaron demanda oficial, se sumaron después unos 20 más, que nos reclamaron, pero igual el club llegó a acuerdos con los cuales transó y los desmotivó de iniciar acciones”, indicó la dirigente.
El desenlace se precipitó este año, con la colaboración de la jueza laboral interviniente, quien impulsó un acercamiento con los últimos doce caddies que aún mantenían la causa abierta. “Gracias a un esfuerzo importante que hizo también la juez laboral para acercar a los últimos doce caddies que habían quedado”, señaló Clavijo, y agregó que en el mes de abril se alcanzó el acuerdo definitivo, homologado ya por la Justicia.
De 18 millones a 1,8 millones de dólares
El monto finalmente abonado por el club representa una fracción menor al 10% de lo originalmente reclamado. “Pagó 1:800.000 dólares”, precisó la presidenta, quien reconoció que el grupo más difícil de encausar fue el de los últimos seis caddies que permanecieron en el litigio hasta el final. Del total acordado, según indicó Clavijo, ya se abonó una parte, restando cancelar un saldo previsto para el cierre del presente ejercicio.
Un peso financiero que condicionó a la institución
Clavijo describió el impacto que la contingencia judicial tuvo sobre las finanzas del club a lo largo de los años, al obligar a mantener una previsión contable difícil de sostener. “Era terrible, imposible. Y siempre fue como una bomba que estaba ahí y que estallaba”, afirmó. Recordó además que la institución atravesó varias intervenciones judiciales de caja, con retenciones del 25% de los ingresos brutos.
El conflicto también había tenido una derivación institucional, dado que el predio donde funciona el club —tanto en su sede central como en el sector de golf— pertenece en parte a la Intendencia de Maldonado y en parte al Ministerio de Turismo, propietarios que quedaron al margen del litigio pero atentos a su resolución. En ese sentido, Clavijo remarcó que en paralelo se logró renovar los contratos de concesión de las tierras con ambos organismos estatales, con vigencia hasta el año 2047.
Cierre de una etapa y balance de gestión
Con el acuerdo homologado, Clavijo consideró que la institución —que el año próximo cumple 80 años— queda en condiciones de proyectarse sin contingencias litigiosas de magnitud. “Esto nos va a dar un respiro y poder seguir creciendo como una institución social deportiva tan querida”, sostuvo, y agregó que durante los años de gestión se constituyeron reservas económicas destinadas a afrontar este desembolso, lo que permitirá reorientar los ingresos por cuota social hacia mejoras edilicias y de servicios.
La dirigente, que cumplió cuatro períodos consecutivos al frente de la institución, anunció que no buscará la reelección: el llamado a elecciones se realizará en la asamblea general ordinaria de enero, con comicios previstos para febrero, cuando el Cantegril Country Club tendrá nueva conducción.
Clavijo destacó también el crecimiento del padrón social del club durante su gestión, que pasó de unos 1.400 socios a cerca de 3.000, con mayoría de socios uruguayos residentes en Maldonado.
