El director general de Hacienda de la Intendencia de Maldonado, Jorge Buda, el pasado 15 de julio adjudicó a la empresa Loginok Sociedad Anónima la licitación abreviada para el servicio de endoterapia contra el insecto rhynchophorus ferrugineus, más conocido como “picudo rojo” que afecta a las especies de palmeras y que fue detectado por primera vez en el país en julio de 2022.
La plaga (Rynchophorus ferrugineus “el picudo rojo de las palmeras”) se encuentra actualmente establecida en Montevideo, Canelones, Maldonado, Florida, San José y parte de Colonia. Si bien su principal hospedante es Phoenix canariensis (palmera canaria), se ha encontrado atacando otras especies, incluyendo Butia odorata (Butiá) y Syagrus romanzoffiana (Pindó)
El servicio preventivo atenderá a mil palmeras “Phoenix canariensis” y de otras especies existentes en los espacios públicos comprendidos dentro de los límites del departamento de Maldonado.
La empresa contratada deberá hacerse cargo del suministro e instalación de 3.000 piquetas y 3.000 dosis iniciales a un precio unitario de 2.270 pesos más Iva por palmera, comprende 3 piquetas y 3 dosis, con producto químico incluido. Este servicio tiene un costo total de 2.769.400,00 pesos IVA incluido.
Además, la licitación estableció el suministro de hasta 12.000 dosis de repetición a un precio unitario de 600 pesos más IVA por dosis con producto químico incluido. Cada dosis corresponde a la carga de una piqueta, totalizando un monto de 8.784.000 pesos IVA incluido a la referida empresa.
Tratamiento
En el caso que no se tomen medidas de prevención o control, o se tomen tarde, la plaga termina matando a la palmera infestada. Esto implica que tarde o temprano la palmera tenga que ser extraída ante el riesgo de provocar accidentes. Una vez definido que el daño es irreversible se debería realizar la extracción, chipeado de hojas, trozado, y destrucción o enterrado de los restos para evitar que la plaga siga desarrollándose e infeste a otros ejemplares.
El tratamiento anual por palmera consistirá en la aplicación de una dosis inicial al momento de la colocación de la piqueta, y hasta 4 dosis adicionales distribuidas en el tiempo. En cada palmera deberán instalarse 3 piquetas que podrán ser de 15 o 25 cm de largo y deberán seguirse los procedimientos disponibles establecidos por la intendencia. Además, la empresa deberá tratar 25 palmeras por día llegando a una meta semanal de 125 palmeras.
El picudo rojo
El insecto es una plaga que se desarrolla en el interior de la palmera, pudiendo coexistir al mismo tiempo sus cuatro estados: huevo, larva, pupa y adulto.
El adulto es un insecto de tamaño grande (2-5 cm), de color marrón rojizo con manchas negras y con un rostro alargado en forma de pico. Los machos se diferencian fácilmente de las hembras por la presencia de pelos (que se asemejan a un cepillo) en el rostro, mientras que en las hembras es liso.
La larva no tiene patas y varía su coloración de amarillo blanquecino a una tonalidad de amarillenta a café oscuro al final del desarrollo. Tiene la cabeza endurecida de color rojo o café oscuro. Llega a medir 5 cm de largo y 2 cm de ancho. La pupa se encuentra dentro de un capullo de forma oval (4 a 6 cm de longitud) construido por la larva con las fibras del interior de la palmera.
El Rhynchophorus ferrugineus completa su ciclo en el interior de la palmera. La duración varía entre 3 a 6 meses en climas templados, pudiendo demorar más en zonas frías. Pueden pasar varias generaciones en la misma palmera huésped antes de que ésta muera.
Las hembras fecundadas pueden llegar a poner ente 250 y 400 huevos en los tejidos blandos de la palmera (heridas recientes y zonas de crecimiento). Cuando las larvas emergen, comienzan a alimentarse del tejido blando, moviéndose hacia el interior de ésta, dejando un túnel lleno de excrementos y restos de la planta. Las larvas maduras construyen un capullo o cocón (con las fibras de la palmera) dentro del cual pasa al estado de pupa.
Los adultos se encuentran activos durante el día y son capaces de volar para localizar nuevos hospedantes cercanos, aunque también puede recorrer largas distancias en vuelo favorecidos por el viento. Se sienten atraídos por las palmeras dañadas o enfermas, pero también pueden atacar las sanas. El macho produce una feromona de agregación, que atrae a otros adultos a la planta.
Plaga
En julio de 2022 la Dirección General de Servicios Agrícolas a través de la División Protección Agrícola comunicó que se habían detectado ejemplares del “Picudo rojo de las palmeras”, plaga que hasta ese momento estaba ausente en Uruguay y la región, en palmeras de la especie Phoenix canariensis en el departamento de Canelones. Gabriela Grille, ingeniera agrónoma que lo identificó en palmeras de Canelones, sostuvo en ese momento que era un misterio cómo y de dónde había llegado a Uruguay.
Tiempo después, en diciembre de 2023, la Intendencia informó que gracias a una red de monitoreo de trampas colocadas en distintas partes del departamento, se había detectado su presencia en palmeras de Playa Verde.
