“Pocho” Fontes: pionero en el automovilismo y la aviación de nuestro país

Este miércoles se recuerda el fallecimiento en un día como hoy pero de 2006 de Asdrúbal Fontes Bayardo: un pionero en el automovilismo y la aviación de nuestro país. Asdrúbal Esteban Fontes Bayardo, conocido como “Pocho Fontes” (Pan de Azúcar, 26 de diciembre de 1922 – Montevideo, 9 de julio de 2006), fue una figura emblemática del automovilismo y la aviación uruguaya. Este polifacético piloto dejó un legado imborrable, destacándose tanto en las pistas de carreras como en los cielos, además de ser un exitoso empresario.
Nacido en Pan de Azúcar, Fontes mostró desde joven una pasión por la velocidad y la adrenalina. En el automovilismo, su carrera alcanzó relevancia internacional cuando participó en el Gran Premio de Francia de Fórmula 1 en 1950, representando a la escudería italiana Centro Sud, con un Maserati. Aunque no logró clasificar para la carrera debido a un tiempo insuficiente, su incursión en la máxima categoría del automovilismo marcó un hito para Uruguay.
Fontes brilló en otras competencias. En 1956, se consagró en la primera carrera disputada en el circuito de El Pinar, en Montevideo, al volante de un Maserati 4CLT con motor Chevrolet V8. Un año después, repitió su éxito en el prestigioso circuito de Interlagos, Brasil, con el mismo vehículo, consolidándose como un talentoso piloto en la región. Además, a mediados de 1950, compitió en la Fórmula Libre en Argentina, demostrando su versatilidad en diferentes categorías.
Fuera de las pistas, Fontes también dejó su huella en el aire. En 1947, se coronó campeón del 1° Raid Aéreo Nacional, destacándose como un habilidoso aviador. Su pasión por la aviación complementó su trayectoria deportiva, convirtiéndolo en un ícono de la audacia y el talento multidisciplinario.
En el ámbito empresarial, Fontes fue concesionario de General Motors en Pan de Azúcar, San Carlos y Maldonado, y lideró una sociedad que produjo camionetas Opel bajo la marca “Marina” en su ciudad natal. Su visión emprendedora contribuyó al desarrollo económico de la región. Como homenaje póstumo, desde 2011, el circuito donde se celebra el Gran Premio de Piriápolis lleva su nombre: Circuito Asdrúbal Fontes Bayardo.