El edificio más antiguo de Punta del Este, el Faro, ubicado en pleno corazón de la Península, cumple mañana sábado sus primeros 165 años de vida al servicio de la seguridad de la navegación. Su estado de conservación es excelente. Cuesta creer que lleva en ese lugar más de siglo y medio. Fue testigo de innumerables acontecimientos históricos ocurridos frente a las costas de Punta del Este. Seguramente el farero de turno habrá observado el combate entre el acorazado de bolsillo admiral Gran von Spee y los cruceros ingleses Ayax, Achilles y Exeter en aquel lejano y siempre presente 13 de diciembre de 1939. El combate y la posterior decisión del capitán alemán de hundir su barco frente a Montevideo “fue la primera gran noticia positiva de la Segunda Guerra Mundial” según recordó Winston Churchill.
Su luz seguramente fue observada por miles de inmigrantes que llegaron de Europa desde la mitad del siglo XIX hasta el presente.
Detalles
Su constructor fue don Tomás Libarona quien años antes le había planteado al gobierno del general Venancio Flores erigir cuatro faros en distintos puntos de la costa del país.
Fue la cuarta edificación de este tipo en construirse en el país y en su cúpula exhibe doce cabezas de leones marinos por cuya boca se encuentran los desagües, un modismo copiado al que se usa en Francia para este tipo de construcciones.
Libaron usó la abundante piedra de la zona a la que aplicó una suerte de amalgama compuesta de cal y ceniza conocida como “tierra Roma”.
Su columna es hueca, para ahorrar el material, y en el interior se desarrolla la escalera con 150 peldaños que permite llegar hasta el tope ubicado a 25 metros de altura. El faro se levanta, respecto del nivel del mar, 44 metros de altura.
En el año 2014, fue colocada una linterna LED modelo Nova 250 cuya energía es generada por paneles fotovoltaicos.
Hasta 2014 se utilizaban lámparas Incandescentes de 1000 watts de potencia.Luz
Su primer equipamiento lumínico fue de origen francés a partir del sistema de refracción de la luz Fresnel de catadióptricos superiores y catadióptricos inferiores y en su centro dióptricos; la linterna es fija tal como fue construida en 1860. Su luz tiene un alcance lumínico de veinte millas náuticas y destella cada ocho segundos. Cuando fue inaugurado la luz se generaba por mantillas que funcionaban con aceites de origen animal. Con el correr de los años se pasó al uso de acetileno para finalizar con el uso de lámparas incandescentes de 1000 watts de potencia. En tiempos recientes, en el año 2014, fue colocada una linterna LED modelo Nova 250 cuya energía es generada por paneles fotovoltaicos como los que se emplean en los faros de Isla de Lobos y de José Ignacio. En caso de emergencia por salida del sistema, el Faro tiene una linterna que con un alcance de 9 millas náuticas que funciona a batería.
El Faro es operado por el personal naval del Servicio de Iluminación y Balizamiento de la Armada Nacional (SERBA) con una dotación permanente de tripulantes. A fines de los años setenta fue ampliada su estructura para poder recibir a más personal naval. Además, se amplió la casa para uso del comandante en jefe de la Armada de turno.
En su base se encuentra una placa que recuerda el límite exterior del Río de la Plata fijado a partir del acuerdo alcanzado en diciembre de 1973 entre los presidentes Juan Bordaberry y Juan Perón. A partir de una decisión adoptada algunos años atrás el Faro es habilitado para visitas una vez al mes. En 1976 fue la primera construcción del balneario en ser declarada Patrimonio Histórico Nacional.
