El pasado domingo 27 se recordó el 110º aniversario del fallecimiento del primer intendente municipal de Maldonado. Juan Bautista Florentino Gorlero Núñez (Maldonado, 24 de marzo de 1849 – 27 de julio de 1915) fue un destacado empresario y político uruguayo, reconocido como el primer intendente municipal de Maldonado, cargo que desempeñó entre 1909 y 1913. Su vida estuvo marcada por una visión emprendedora y un compromiso incansable con el desarrollo de su ciudad natal y, en particular, del balneario de Punta del Este, que gracias a su gestión y proyección se consolidó como uno de los destinos turísticos más importantes de América del Sur.
Nacido en Maldonado, Juan Gorlero era hijo del genovés Doménico Gorlero y de una madre oriunda de la misma ciudad, de apellido Núñez. Esta mezcla de influencias culturales forjó en él una mentalidad abierta y una capacidad innata para los negocios. Desde joven demostró un carácter emprendedor, combinado con una visión estratégica que le permitió dejar una huella imborrable en su región. Contrajo matrimonio con Isabel Aguirre, con quien tuvo doce hijos, consolidando una familia numerosa que fue testigo de su dedicación tanto a los negocios como al servicio público.
Destacado
La vida empresarial de Gorlero fue diversa y fructífera. Durante varios años residió en Buenos Aires, donde adquirió experiencia en el ámbito comercial antes de regresar a Maldonado, su ciudad natal. Allí asumió roles de relevancia, destacándose como gerente de la sucursal del Banco República en Maldonado, inaugurada el 19 de octubre de 1897. Este cargo le permitió consolidar su prestigio como un hombre de confianza en el manejo de instituciones financieras. En 1899, junto a su hermano Manuel, Camilo Guani, Norberto Acosta y Agustín Moratorio, fundó la Sociedad Anónima “Compañía de Salvatajes y Navegación del Este”. Esta empresa tuvo un impacto significativo en la región, ya que se dedicaba al transporte de carga y pasajeros entre puertos clave como Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este, La Paloma y varios destinos en Brasil. Además, la compañía ofrecía servicios de salvataje de embarcaciones en peligro, lo que reflejaba la visión innovadora de Gorlero para aprovechar las oportunidades del comercio marítimo. Otro de sus proyectos destacados fue su participación en la Sociedad “Bola de Nieve”, enfocada en el negocio inmobiliario. Esta iniciativa sentó las bases para el desarrollo del Hotel Biarritz en Punta del Este, un hito en la consolidación del balneario como destino turístico. Gorlero no solo fue un impulsor del proyecto, sino que también supervisó personalmente la construcción del hotel, demostrando su compromiso con la calidad y el progreso.
Gestión municipal
La carrera política de Juan Gorlero comenzó con su participación en la Junta Económico-Administrativa de Maldonado, donde llegó a ejercer como presidente en 1908. Ese mismo año, el 10 de abril, instaló la “Comisión Auxiliar de Punta del Este”, el primer órgano de gobierno municipal y administrativo del balneario, marcando un hito en la organización institucional de la zona. En 1909, el presidente de Uruguay, Claudio Williman, lo designó como el primer intendente de Maldonado, un cargo que ocupó hasta 1913. Durante su mandato, Gorlero implementó una serie de obras que transformaron el departamento y sentaron las bases para su desarrollo futuro.
Entre sus logros más destacados se encuentra la reforestación, junto a Antonio Lussich, de la Isla Gorriti, que había sido devastada por un incendio en 1894. Este proyecto no solo recuperó el ecosistema, sino que también embelleció el paisaje, potenciando su atractivo turístico.
Fue responsable de la creación del camino que conecta Maldonado con Punta del Este, una vía fundamental para el desarrollo económico y turístico de la región. Durante su gestión, también se nivelaron las calles del balneario, mejorando la accesibilidad y la estética urbana.
Gorlero promovió la instalación del servicio de agua corriente. Además supervisó la finalización de la casa de piedra en la isla de Gorriti, un proyecto que reforzó la infraestructura local.
Estas iniciativas reflejaron su capacidad para combinar visión estratégica con acciones concretas, transformando Maldonado y Punta del Este en polos de desarrollo económico y turístico.
Homenaje
Juan Gorlero falleció el 27 de julio de 1915, dejando un legado imborrable en Maldonado. Su contribución al progreso de Punta del Este fue reconocida tres años después de su muerte, el 15 de julio de 1918, cuando la Junta de Maldonado aprobó por unanimidad un proyecto presentado por Alfonso M. Ortiz. Este proyecto designó a la calle n.º 4 de Punta del Este (actualmente calle n.º 22) con el nombre de “Juan Gorlero”. La moción destacaba su rol como “infatigable propagandista de las bondades de aquel balneario” y reconocía que el progreso de Punta del Este se debía en gran medida a su iniciativa. Según el proyecto, Gorlero atrajo grandes capitales nacionales y argentinos que transformaron el balneario en una “floreciente población”, con el potencial de convertirse en el principal destino turístico de América del Sur.
Juan Bautista Florentino Gorlero Núñez no solo fue un pionero en el ámbito empresarial y político, sino también un visionario que supo proyectar el potencial de Punta del Este como un destino turístico de primer nivel. Su capacidad para liderar proyectos de envergadura, desde la fundación de empresas marítimas hasta la modernización de la infraestructura urbana, marcó un antes y un después en la historia de Maldonado. Gorlero encarnó los valores de trabajo, visión y compromiso con su comunidad y su vida es un ejemplo de cómo la determinación y el liderazgo pueden transformar un lugar, dejando una huella que trasciende generaciones. Al recordarlo en el aniversario de su fallecimiento, se celebra no solo al hombre, sino al impacto perdurable de sus acciones en el desarrollo de Uruguay.
