La Intendencia Departamental de Maldonado emitió este domingo un aviso para los bañistas tras detectar ejemplares de fragata portuguesa (Physalia physalis) en Playa Mansa. El avistamiento ocurrió en horas de la tarde a la altura de la parada 31 de playa Mansa.
La Dirección de Gestión Ambiental de la IDM informó que se trata de una especie que demanda especial precaución por su potente veneno. El oceanógrafo Pablo Núñez, del Departamento de Gestión Ambiental, explicó que la fragata portuguesa es un sifonóforo —una colonia de organismos que funcionan como un solo individuo— y no una medusa común. Flota en la superficie gracias a una vejiga gaseosa azul-violeta que actúa como vela y puede medir hasta 30 cm de diámetro. Sus tentáculos, que llegan a extenderse 30 metros, contienen cnidocitos con toxinas más fuertes que las de las aguavivas habituales en la zona.
Quemadura eléctrica
Aunque no se han registrado víctimas fatales en Uruguay por esta especie, el contacto con los tentáculos produce un dolor intenso e inmediato, similar a una quemadura eléctrica, junto con enrojecimiento, hinchazón y ampollas. En casos más graves —especialmente en niños, adultos mayores o personas alérgicas— pueden aparecer náuseas, vómitos, dificultad para respirar, calambres musculares o incluso shock.
La bióloga Ana Martínez Goicochea, también de la IDM, recomendó no tocar ni manipular los ejemplares, ni siquiera si parecen muertos en la arena, ya que los cnidocitos siguen activos.
Ante una picadura, hay que lavar la zona con agua de mar para retirar restos de tentáculos sin activar más células urticantes, y nunca usar agua dulce, que empeora la situación. Se aconseja consultar inmediatamente a un médico si los síntomas persisten o se agravan.
La aparición se debe a vientos y corrientes del Atlántico que arrastran estos organismos desde aguas más cálidas. La Intendencia mantiene un monitoreo en las playas con guardavidas y personal especializado, y ha colocado carteles informativos en las zonas afectadas para alertar a los bañistas.
No es la primera vez que se detecta este tipo de espécimen en las costas del departamento.
