El capitán Paul Watson, a través de la cuenta de Instagram de la Captain Paul Watson Foundation (@captainpaulwatson), publicó un mensaje centrado en Uruguay y la prospección sísmica offshore que se desarrolla en aguas del país. El reconocido activista ambiental internacional destacó específicamente la situación local en su muro.
En la publicación, titulada “A SANCTUARY SHOULD BE MORE THAN A NAME” (“Un santuario debería ser más que un nombre”), Watson recuerda que en 2013 Uruguay declaró sus aguas territoriales y su Zona Económica Exclusiva como Santuario de Ballenas y Delfines, con el compromiso de proteger a los cetáceos que migran, se alimentan y crían en el Atlántico Sur.
“Hoy, ese santuario enfrenta una nueva amenaza”, señala el texto. Detalla que la exploración sísmica offshore se está llevando a cabo dentro de estas aguas protegidas.
La publicación señala que, para buscar petróleo y gas bajo el lecho marino, los buques sísmicos disparan repetidamente potentes explosiones de aire comprimido en el océano. “Para las ballenas y los delfines, el sonido es supervivencia. Dependen de él para comunicarse, navegar, localizar alimento, mantener el contacto con sus crías y comprender el mundo que los rodea”, afirma. Agrega que la investigación científica ha demostrado que el intenso ruido submarino puede alterar estos comportamientos, desplazar a los mamíferos marinos de hábitats importantes y contribuir al estrés fisiológico.
“Un santuario de ballenas debería proteger a las ballenas. No debería convertirse en un campo de pruebas para la exploración petrolera offshore. Uruguay hizo una promesa a sus ballenas y delfines. Ahora esa promesa debe ser defendida”, concluye el mensaje, que invita a sumarse a la “Operation Silent Sanctuary” (Operación Santuario Silencioso) a través de un enlace en la biografía de la cuenta.
La prospección sísmica en cuestión corresponde al proyecto Charrúa, a cargo de la empresa Viridien (antes CGG), en el marco de un acuerdo multicliente con ANCAP. La primera temporada se desarrolló entre marzo y abril de 2026, y la segunda está prevista a partir de noviembre. La actividad se realiza a una distancia aproximada de 180 kilómetros de la costa uruguaya y cuenta con autorizaciones ambientales del Ministerio de Ambiente. En los comentarios de la publicación se observan reacciones de apoyo y preocupación, con mensajes que destacan la necesidad de proteger el océano y cuestionan la compatibilidad entre la actividad extractiva y el estatus de santuario.
