Maldonado, así como varios departamentos del país, enfrenta desde 2023 una seria amenaza para sus palmeras debido a la llegada del Rhynchophorus ferrugineus, conocido como “picudo rojo”. Este insecto, que ataca principalmente a las palmeras, ha generado una respuesta decidida por parte de la Intendencia Departamental de Maldonado, que ya ha invertido 625 mil dólares en la gestión de esta crisis, según informó el intendente Enrique Antía en una reciente conferencia de prensa. Además de detallar las acciones implementadas, el jefe comunal reclamó una mayor coordinación y apoyo financiero a nivel nacional, y anunció medidas estrictas, como la prohibición del movimiento de palmeras en el departamento para evitar la propagación del insecto.
Celeridad
Desde que se confirmó la presencia del picudo rojo en diciembre de 2023, la IDM ha tomado medidas rápidas y estratégicas. El director general de Gestión Ambiental, Jorge Píriz, explicó que, tras detectar los primeros casos, se realizó un censo exhaustivo y una georeferenciación de las palmeras en el departamento. Este relevamiento permitió identificar unas 30 mil palmeras, de las cuales 10 mil se encuentran en espacios públicos y 20 mil en predios privados. Como primera acción, se instalaron trampas para monitorear la presencia del insecto y, posteriormente, se lanzó una licitación abreviada para tratar 1000 palmeras en áreas públicas. Hasta el momento, se han tratado 1200 ejemplares, y con la ampliación de la licitación se espera llegar a 2000.
El tratamiento empleado es la endoterapia, utilizando el sistema SOSPALM, una técnica poco invasiva que protege la integridad de las palmeras. Según el ingeniero agrónomo Manuel Noguez, de Gestión Ambiental, se instalan cánulas de larga duración (15 a 20 años) a través de las cuales se inyectan productos químicos en frecuencias específicas. Esta metodología minimiza el daño a las palmeras, que tienen una menor capacidad de recuperación frente a heridas en comparación con otros árboles.
Reclamo
A pesar de los esfuerzos locales, el intendente Antía expresó su preocupación por la falta de una respuesta coordinada a nivel nacional. “Hubo falta de definiciones, no se respondió rápidamente ante esta situación que es de emergencia, no hay coordinación entre los ministerios”, señaló. En este sentido, la IDM participó en una reunión convocada por el Sistema Nacional de Emergencias (SINAE), liderada por el Ministerio de Medio Ambiente, donde se planteó la necesidad de declarar una emergencia nacional. La Intendencia solicitó que el SINAE asuma la planificación y ejecución de las tareas de coordinación, y que la Oficina de Planeamiento y Presupuesto (OPP) destine fondos para financiar las acciones en todos los departamentos afectados.
Otro punto crítico es la gestión de las palmeras en predios privados, que representan dos tercios del total en Maldonado. La IDM propuso la creación de un mecanismo legal que permita intervenir en estas propiedades y ofreció colaborar con viveros y empresas de fumigación locales para capacitarlos en técnicas de control del picudo rojo. Antía destacó que la Intendencia está dispuesta a contribuir financieramente, siempre que haya un respaldo económico nacional. Por su parte, Píriz indicó que ya se está brindando asistencia técnica a numerosos privados que han contactado a la IDM en busca de orientación.
Prohibición
Como medida preventiva, Antía y Píriz anunciaron la creación de una resolución que prohíbe el movimiento de palmeras dentro de Maldonado, así como el ingreso de nuevos ejemplares al departamento.
