Buenaventura Ramón Santos Alegre Gutiérrez, conocido como Ventura Alegre, nació el 1 de noviembre de 1795 en Montevideo, en el Virreinato del Río de la Plata, hijo de Pedro Alegre Capana, catalán, y Polonia Gutiérrez, oriunda de Maldonado. Pasó su infancia y adolescencia en Maldonado, lugar que marcó su identidad y al que siempre retornó. Con apenas 15 años, en 1811, se unió a la Revolución Oriental liderada por José Gervasio Artigas, iniciando una trayectoria militar que lo convirtió en un pilar de la independencia de América del Sur.
Juventud y primeros combates
Alegre se alistó en las filas de Manuel Francisco Artigas, participando en la Batalla de Las Piedras (1811), el Primer Sitio de Montevideo y el Éxodo del Pueblo Oriental. Su valentía y compromiso lo llevaron a formar parte del Batallón de Infantería Nº 9 en 1814, ascendiendo rápidamente a Subteniente y luego a Teniente Segundo. Bajo el mando de José Rondeau, se incorporó al Ejército del Norte y combatió en la Batalla de Sipe Sipe (1815) durante la tercera expedición al Alto Perú. A pesar de la derrota, su coraje fue destacado por historiadores como Julián Miranda, quien afirmó que Alegre “salvó con su entereza marcial el honor de las armas revolucionarias”. https://correopuntadeleste.com/el-coronel-ventura-alegre
Conspiración y exilio
En 1819, mientras el Ejército del Norte se desplazaba para enfrentar a los federales, Alegre, junto a Eugenio Garzón, conspiró para deponer al general Francisco Fernández de la Cruz, buscando retomar la lucha contra los realistas. Descubiertos, ambos fueron arrestados y enviados a Mendoza. Tras la revolución de San Juan, Alegre se unió a las filas federales y luego pasó a Chile, donde se integró a la Expedición Libertadora del Perú bajo el mando de José de San Martín.
Campañas en Perú y ascenso a Coronel
En 1820, Alegre desembarcó en Pisco y entró triunfalmente en Lima en 1821 como Capitán. Participó en la Segunda Campaña de Intermedios y combatió en Arequipa. Su actuación en la Batalla de Zepita (1823), al mando del Batallón de Cazadores, fue elogiada por su “valor heroico”. Bajo el mando de Simón Bolívar, destacó en la Batalla de Ayacucho (1824), recibiendo una medalla de oro y el ascenso a Coronel Efectivo en 1826, con un diploma firmado por el presidente Andrés de Santa Cruz
Regreso y muerte trágica
De vuelta al Río de la Plata, Alegre contribuyó a la victoria patriota en la Batalla de Ituzaingó (1827), asesorando al general Carlos María de Alvear. Tras la batalla, pidió licencia para visitar a su madre en Maldonado. Enterados de su presencia, los brasileños, atrincherados en Punta del Este, enviaron una partida para capturarlo. En la madrugada del 17 de mayo de 1827, Alegre salió a caballo para evitar su captura, pero fue abatido de un disparo en el corazón. Murió a los 31 años, defendiendo su tierra natal.
Legado
Ventura Alegre luchó bajo las órdenes de Artigas, Rondeau, San Martín, Bolívar y otros, recorriendo Uruguay, Argentina, Chile, Bolivia, Ecuador y Perú. Su vida, marcada por el sacrificio y la lucha por la libertad, lo convirtió en un héroe de la emancipación americana. En Maldonado, su memoria es honrada con exposiciones como “Retrato de un héroe” (2017) y el Batallón de Ingenieros Nº 4, que llevó su nombre hasta 2021. Su calle en el centro de la capital departamental y su historia siguen inspirando a generaciones.
