Este martes, a los 89 años, falleció José Alberto “Pepe” Mujica Cordano, expresidente de Uruguay (2010-2015), exguerrillero tupamaro, agricultor y figura icónica de la izquierda latinoamericana. Aquejado por un cáncer de esófago que se extendió al hígado, decidió no someterse a más tratamientos, enfrentando su destino con la serenidad que lo caracterizó. “Sinceramente, me estoy muriendo. El guerrero tiene derecho a su descanso”, expresó en su última entrevista al semanario Búsqueda en enero de 2025.
Nacido el 20 de mayo de 1935 en un barrio de Montevideo, hijo de padres de origen vasco e italiano, Mujica creció en un entorno humilde. Desde joven, su pasión por el ciclismo y su cercanía al Partido Nacional, a través del político Enrique Erro, marcaron sus primeros años. Sin embargo, en los años 60, inspirado por la Revolución Cubana, se unió al Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, un grupo guerrillero de izquierda. Participó en acciones violentas como la toma de Pando en 1969, pero su vida cambió drásticamente tras ser capturado en 1970. Herido de seis disparos en un enfrentamiento, fue encarcelado durante 14 años (1973-1985). Soportó torturas, aislamiento prolongado y condiciones inhumanas, incluyendo dos años confinado en un pozo. Liberado en 1985 tras la amnistía, su resiliencia y falta de rencor lo convirtieron en un símbolo de reconciliación.
Tras su liberación, Mujica se reinventó como político dentro del Movimiento de Participación Popular (MPP), integrado en la coalición de izquierda Frente Amplio. Fue diputado (1995-2000), senador (2000-2005) y ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca (2005-2008). En 2009, ganó la presidencia con el Frente Amplio, asumiendo el cargo el 1 de marzo de 2010. Su mandato transformó al país en una de las democracias más progresistas de América Latina, con la legalización del aborto, el matrimonio igualitario y la marihuana recreativa.
Apodado “el presidente más pobre del mundo”, Mujica rechazó vivir en el palacio presidencial, optando por su chacra junto a su esposa, Lucía Topolansky, también exguerrillera y exvicepresidenta. Donaba el 90% de su salario a organizaciones benéficas y conducía un Volkswagen Escarabajo de 1987. Su estilo de vida austero y sus discursos anticonsumistas, como el pronunciado en la ONU en 2013, lo convirtieron en un ícono global. “No vivimos para que nuestra presencia se note, sino para que nuestra ausencia se sienta”, solía decir..
En abril de 2024, Mujica anunció que padecía cáncer de esófago, agravado por una enfermedad autoinmune. Tras 32 sesiones de radioterapia, el tumor pareció entrar en remisión, pero en enero de 2025 confirmó que el cáncer se había extendido al hígado. Rechazó tratamientos invasivos, eligiendo pasar sus últimos días en su chacra, cultivando crisantemos y manejando su tractor. Su médica, Raquel Pannone, destacó que mantuvo su rutina sin dolor hasta el final, bajo cuidados paliativos.
Mujica se despidió de la política activa tras apoyar la campaña de Yamandú Orsi, cuya victoria en 2024 describió como un “regalo de despedida”. Su última aparición pública fue en un mitin en Montevideo, donde, visiblemente frágil, expresó: “Soy un anciano que está cerca de la retirada, pero soy feliz porque están ustedes”. Su legado en el MPP y el Frente Amplio asegura una fuerte presencia de su ideario en el futuro político uruguayo.
Mujica pidió ser enterrado en su chacra, junto a su perra Manuela, bajo una gran sequoia. Deja a Lucía Topolansky, su compañera de décadas, y un legado de humildad, lucha y sabiduría que trasciende fronteras.
Líderes mundiales, como el presidente colombiano Gustavo Petro y el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, quienes le otorgaron altas distinciones, lamentaron su partida. Petro destacó su sueño de unidad latinoamericana, mientras miles de uruguayos y admiradores globales inundaron las redes con mensajes de gratitud.
Yamandú Orsi
Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo.
Luis Lacalle Pou
Ante la muerte del ex presidente José Mujica mi respeto y saludo a su partido político, a su gente y su compañera de vida Me nace destacar lo bueno y las coincidencias. Me quedo, entre otras, con la imagen de la ida a Brasil a la asunción de Lula. QEPD
Gral. Guido Manini
En el acierto o en el error Mujica representó el sentir de un importante sector de nuestra sociedad. En esta hora, a todos ellos, ¡respeto! Hago llegar nuestras condolencias a sus familiares, allegados y seguidores políticos…
Gabriel Boric Font
Pepe querido, te imagino partiendo preocupado por la ensalada amarga que hay hoy en el mundo. Pero si algo nos dejaste fue la esperanza incombustible de que es posible hacer las cosas mejor -“pasito a pasito para no desbarrancarnos”como nos decías-, y la convicción innegociable de que me mientras nos palpite el corazón y haya injusticia en el mundo vale la pena seguir luchando. Te vas físicamente pero te quedas para siempre. Te prometo que el Olivo que plantamos en febrero en tu chacra florecerá. Un abrazo gigante a Lucía que es otra gigante de América, a tu pueblo uruguayo que tanto quisiste, y al mundo entero que te tomo prestado. Gracias por la vida y las enseñanzas. Contigo será imposible el olvido.
Gustavo Petro.
“Ha muerto Pepe Mujica, el gran revolucionario, el presidente de Uruguay. Adiós amigo. Ojalá América Latina, algún día, tenga himno, ojalá América del Sur se llame, algún día: Amazonía. Hoy creo firmemente que el proyecto de integración de América Latina pasa por construir, como la Unión Europea, una Unión Grancolombiana, que en el corazón de la América Latina y el Caribe, dé el paso decisivo a la integración”, escribió el presidente de Colombia,
Pedro Sánchez
“Un mundo mejor. En eso creyó, militó y vivió Pepe Mujica. La política cobra sentido cuando se vive así, desde el corazón. Mi cariño más profundo para su familia y para Uruguay. Eterno, Mujica”.
IDM lamenta el fallecimiento del ex presidente José Mujica
El intendente interino Luis Eduardo Pereira y el equipo de directores de la intendencia, lamentan el deceso del ex mandatario en horas de la tarde y envían a sus familiares, amigos y militantes sus condolencias. José Mujica, quien fuera Presidente de la República entre 2010 y 2015, luchó hasta sus últimos días contra una grave enfermedad, pero siempre se mantuvo activo y dialogando con su militancia.
